Il n’y a rien de plus illogique et d’anticartésien qu’une goutte d’eau qui remonte au plafond, et pourtant, oui, c’est possible ! Stalactites et stalagmites... des formations incroyables... vous vous souvenez !
Je souhaite que cet ouvrage et ces itinéraires vous entrainent dans un fabuleux « voyage au centre de la terre » à la découverte des grottes de France.
La visite des grottes, gouffres, avens et autres cavernes, vous donnera l’occasion de partir à la découverte d’un monde mystérieux et fascinant qui vous conduira, souvent, sur les traces des premiers hommes, ou celles des aventuriers et des experts du monde souterrain.
Depuis mon enfance, je baigne dans cette ambiance si particulière. Quand mon grand père, le Professeur Paul de Grully fonda au début du 20e siècle, à Montpellier, avec Édouard Alfred Martel, la « Société Spéléologique de France », c’était à l’aube du grand élan qui allait naître en France et dans le monde pour l’aventure souterraine.
La spéléologie était née. Bientôt suivraient ces hommes exceptionnels que furent Robert de Joly, Norbert Casteret, Michel Siffre... et beaucoup d’autres.
Mais il y a tant de façons d’aimer les grottes.
Il y a quelques années, à l’occasion d’un diner avec Jean Rouault, Lauréat du Prix Goncourt, je demandais à ce dernier de me trouver un qualificatif pour le petit monde que constitue, dans notre pays, les gestionnaires de grottes touristiques. Il me proposa immédiatement « spélonquiers » ; de spelunca, la caverne en latin bien sûr... je découvris très vite qu’il aimait les grottes. Mieux, il leur avait même consacré un délicieux petit ouvrage, aujourd’hui quasiment introuvable, « Paleo circus » !
Sans être académicien ou même spécialiste, on peut tout simplement les aimer, en amoureux des beautés de la nature, en poète, en touriste curieux, à la recherche de spectacles souvent extraordinaires, nés de l’alchimie de la roche et de l’eau.
Aujourd’hui, grâce à ces passionnés et ces pionniers que sont les spéléologues et grâce aux aménageurs, le grand public a désormais accès à une grande vitrine de l’immense diversité de ce véritable univers souterrain.
Rarement comme dans les grottes, vous aurez l’occasion de faire rimer aussi parfaitement nature avec culture.
Et puis, laissez libre cours à votre imagination, la féerie des lieux fera le reste.
Mais n’oubliez pas que le monde souterrain est un patrimoine fragile, aidez nous par votre comportement responsable, à faire en sorte qu’il continue à nous émerveiller et que nous puissions le transmettre aux générations futures.

Guilhem de Grully,
Président de la Grotte des Demoiselles
Président de l’Association Nationale des Exploitants
de Cavernes Aménagées pour le Tourisme (ANECAT)
Vice-président de l’International Show Caves Association (ISCA)